RUFORUM e SADC: un'Alleanza Strategica per l'Agricoltura e la Ricerca Scientifica in Africa Australe
Indice dei paragrafi
- Introduzione - RUFORUM e la sua missione in Africa australe - SADC e il suo ruolo nello sviluppo regionale - L’incontro chiave in Botswana: obiettivi e protagonisti - La partnership strategica tra RUFORUM e SADC - Collaborazione tra RUFORUM e CCARDESA: una marcia in più per la ricerca agricola - L’iniziativa TAGDev: trasformare la produttività agricola - La rete delle università agricole africane: numeri e progetti - Impatti attesi sullo sviluppo agricolo del Botswana e della regione SADC - Sfide e opportunità future per la partnership - Conclusione e prospettive
Introduzione
Nel panorama africano, la crescita economica e la sicurezza alimentare dipendono in modo cruciale dalla capacità dei Paesi di investire nella ricerca scientifica e nel rafforzamento dell’agricoltura. Nel mese di maggio 2025, questa sfida ha visto un passo avanti significativo grazie alla volontà di collaborazione tra il Forum Regionale delle Università per la Capacità di Costruzione in Agricoltura (RUFORUM) e la Comunità di Sviluppo dell'Africa Meridionale (SADC). L’incontro tra Patrick Okori, Segretario Esecutivo di RUFORUM, e Judith Kateera, Vice Segretario Generale della SADC, tenutosi in Botswana, segna un momento chiave per il futuro della ricerca scientifica agricola nell’Africa australe.
RUFORUM e la sua missione in Africa australe
RUFORUM, fondato nel 2004, rappresenta oggi una delle principali reti universitarie africane dedite al potenziamento delle competenze nel settore agricolo. Conta 66 università membro dislocate in 14 Paesi della SADC, tra cui Botswana, Sudafrica, Zambia, Zimbabwe e altri ancora. L’organizzazione si basa su una visione che mette al centro la formazione, la ricerca e l’innovazione come leve fondamentali per garantire la sicurezza alimentare e il benessere delle comunità locali.
RUFORUM promuove una collaborazione stretta tra le università, gli istituti di ricerca e i governi, al fine di sviluppare nuove tecnologie, pratiche innovative e soluzioni concrete volte a migliorare la produttività agricola. In questo scenario, la missione di RUFORUM si allinea perfettamente con le priorità della SADC, che mira a uno sviluppo agricolo sostenibile in tutta la regione.
SADC e il suo ruolo nello sviluppo regionale
La Comunità di Sviluppo dell'Africa Meridionale (SADC) riunisce 16 Stati membri con l’obiettivo di promuovere la crescita economica, l’integrazione regionale e la riduzione della povertà attraverso politiche comuni nei settori chiave, tra cui agricoltura, scienza, tecnologia, istruzione e ambiente.
Il ruolo di SADC nello sviluppo agricolo è cruciale perché il settore primario rappresenta una fonte essenziale di reddito e occupazione per milioni di persone. Attraverso politiche di cooperazione e coordinamento dei progetti di ricerca, la SADC ha saputo stimolare l’adozione di pratiche agricole più efficienti, resistenti ai cambiamenti climatici e adatte alle diverse realtà territoriali.
L’incontro chiave in Botswana: obiettivi e protagonisti
Il 15 maggio 2025, a Gaborone, si è svolto un incontro tra Patrick Okori (RUFORUM) e Judith Kateera (SADC) per discutere una nuova partnership strategica volta a rafforzare le capacità di ricerca scientifica nel comparto agricolo dei Paesi dell’Africa meridionale.
Durante la riunione sono stati identificati alcuni obiettivi prioritari:
- Sviluppo di progetti congiunti di ricerca scientifica agricola - Rafforzamento della formazione universitaria in ambito agricolo - Condivisione di best practices tra università e centri di ricerca - Supporto all’innovazione e all’adozione di nuove tecnologie agricole
L’incontro ha visto anche la partecipazione di rappresentanti del governo del Botswana, esperti di sviluppo rurale, delegati universitari e partner tecnici come la CCARDESA, testimoniando l’interesse e la convergenza di intenti attorno a queste tematiche strategiche.
La partnership strategica tra RUFORUM e SADC
La nuova partnership tra RUFORUM e SADC rappresenta un modello di collaborazione pubblico-privata orientata allo sviluppo dei sistemi scientifici agricoli regionali.
Tra i punti salienti dell’accordo in discussione troviamo:
- Promozione della mobilità accademica: scambio di docenti, ricercatori e studenti tra le università affiliate - Investimenti mirati nella formazione di capitale umano: borse di studio, corsi di perfezionamento, supporto a giovani ricercatori - Creazione di piattaforme condivise: per favorire l’innovazione, la condivisione dei dati e la valutazione degli impatti dei progetti di ricerca - Estensione della rete di partner tecnici: collaborazioni con istituti africani, agenzie di cooperazione internazionale e settore privato
Questi punti rappresentano un passo fondamentale nella costruzione di una filiera agricola più competitiva, resiliente e in grado di rispondere alle esigenze alimentari di una popolazione in crescita.
Collaborazione tra RUFORUM e CCARDESA: una marcia in più per la ricerca agricola
La partnership RUFORUM-SADC si avvale anche della collaborazione con la Coordinating Centre for Agricultural Research and Development for Southern Africa (CCARDESA), un ente regionale che facilita il coordinamento delle attività di ricerca e sviluppo agricolo.
L’obiettivo di questa sinergia è quello di:
- Elevare il livello delle capacità di ricerca agricola nella regione - Favorire l’accesso alle risorse scientifiche e infrastrutturali comuni - Incentivare la sperimentazione e la replicazione di progetti pilota
Attraverso workshop tematici, piattaforme digitali e programmi di formazione mirati, CCARDESA aiuta RUFORUM e SADC a integrare approcci scientifici innovativi che vadano incontro ai bisogni degli agricoltori locali, riscattando così la ricerca da una dimensione accademica isolata e proiettandola al servizio concreto dello sviluppo rurale.
L’iniziativa TAGDev: trasformare la produttività agricola
Uno degli interventi più significativi avviati da RUFORUM è l’iniziativa TAGDev (Transforming African Agricultural Graduates into Entrepreneurs), che mira a aumentare la produttività agricola valorizzando la figura dei laureati in agraria come motore di innovazione e imprenditorialità nelle comunità rurali.
L’obiettivo principale di TAGDev è quello di:
- Trasformare l’istruzione agricola in una leva per la crescita economica - Sostenere la creazione di start-up agricole innovative - Offrire agli studenti formazione tecnica, finanziamenti e mentorship
Negli ultimi anni TAGDev ha lanciato progetti pilota in Kenya, Uganda e ora si appresta a estenderli, con il supporto SADC, anche all’area dell’Africa australe. I primi risultati parlano di centinaia di giovani agronomi già inseriti con successo nel tessuto produttivo locale, innovando filiere tradizionali e sperimentando modelli di business replicabili su scala regionale.
La rete delle università agricole africane: numeri e progetti
RUFORUM conta attualmente 66 università membro in 14 Paesi SADC, configurando una delle più grandi reti accademiche dedicate all’agricoltura nell’emisfero sud.
Questa ampia copertura permette di:
- Scambiare conoscenze e risorse tra le università membri - Implementare progetti su larga scala per rispondere a problemi comuni, quali scarsità idrica, degrado del suolo, resistenza dei raccolti a parassiti e malattie - Favorire l'internazionalizzazione degli studi e della ricerca accademica
Tra i progetti di rilievo figurano:
1. Programmi di formazione congiunti tra università di diversi Paesi 2. Laboratori di innovazione agricola accessibili agli studenti di tutta la rete 3. Osservatori digitali per il monitoraggio delle emergenze climatiche in tempo reale
L’attenzione alle discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e la collaborazione con start-up tecnologiche locali completano il quadro di una rete in costante crescita e proiettata verso il futuro.
Impatti attesi sullo sviluppo agricolo del Botswana e della regione SADC
La partnership tra RUFORUM e SADC, rafforzata dalla collaborazione di CCARDESA e dalle iniziative come TAGDev, si appresta a portare benefici tangibili in Botswana e nell’intera regione.
Gli impatti previsti includono:
- Maggiore produttività e qualità delle produzioni agricole, grazie all’adozione di nuovi metodi e tecnologie - Aumento dell’occupazione giovanile nelle campagne, attraverso la formazione e il sostegno all’imprenditoria agricola - Sviluppo di nuove filiere agroalimentari focalizzate sull’esportazione e sulla diversificazione dei prodotti locali - Riduzione della povertà e della fame nelle aree rurali grazie a una migliore distribuzione delle risorse - Miglioramento dell’adattamento ai cambiamenti climatici mediante la ricerca scientifica applicata e la condivisione di best practices
Il Botswana, in particolare, può giovare di questa alleanza attraverso una modernizzazione delle proprie strategie agricole e un rafforzamento delle capacità dei suoi istituti universitari e di ricerca.
Sfide e opportunità future per la partnership
Nonostante la visione condivisa e il potenziale di trasformazione offerto dalla partnership tra RUFORUM e SADC, non mancano le sfide:
- Limitata disponibilità di finanziamenti per la ricerca e l’innovazione agricola - Persistenti disparità tra istituzioni universitarie in termini di infrastrutture e risorse umane - Necessità di una maggiore sincronizzazione delle politiche agricole a livello regionale - Adattamento ai cambiamenti climatici sempre più rapidi e difficili da prevedere
D’altro canto, le opportunità da cogliere sono molteplici:
- Accesso a nuove fonti di finanziamento internazionale - Creazione di centri di eccellenza regionale - Sviluppo di piattaforme digitali per la formazione e la condivisione dei dati - Coinvolgimento attivo del settore privato nella valorizzazione della ricerca applicata
RUFORUM e SADC sono chiamate a consolidare processi di lavoro trasversali, incentivare la formazione continua dei docenti e ampliare la partecipazione delle donne e delle minoranze in tutti i settori della filiera agricola.
Conclusione e prospettive
La crescente sinergia tra RUFORUM, SADC e partner come CCARDESA segna una svolta fondamentale nella strategia di sviluppo agricolo e scientifico dell’Africa australe. L’incontro di Gaborone sancisce l’inizio di una fase nuova, animata dalla volontà di fare sistema, valorizzare il capitale umano e aprire le porte all’innovazione su tutta la filiera agricola.
Con il coinvolgimento di 66 università in 14 Paesi SADC, l’impatto di questa alleanza potrà essere decisivo per la crescita sostenibile, la sicurezza alimentare e l’emancipazione delle nuove generazioni. La sfida è ambiziosa, ma il percorso intrapreso offre solide basi per un futuro in cui l’agricoltura africana possa affrontare il mercato globale con competenza, resilienza e competitività.
L’auspicio è che questa collaborazione favorisca un circolo virtuoso di investimenti, formazione e innovazione, portando benefici concreti non solo a livello regionale, ma anche all’intero continente africano.
